In questo campo di ricerca il Settore sviluppa e applica tecniche analitiche primarie basate sull’analisi per attivazione neutronica strumentale (INAA), per la certificazione di materiali di riferimento utilizzati nella determinazione di materie prime critiche (CRM) e contaminanti ambientali, quali rame, cobalto, lantanio, gallio e tantalio, contenuti nei rifiuti da apparecchiature elettriche ed elettroniche (RAEE). Le matrici di interesse sono gli stessi RAEE oppure i terreni dove possono essere disperse le CRM in prossimità dei centri di raccolta o riciclo. Oltre alla certificazione di materiale di riferimento il Settore esegue misure di CRM in matrici solide anche mediante microscopia a fluorescenza X (micro-XRF), per ottenere mappature elementari. 

Inoltre, il Settore utilizza la spettrometria gamma (HPGe) per la caratterizzazione di radionuclidi emergenti, prodotti in reattori di ricerca o ciclotroni, e attualmente oggetto di ricerca in medicina nucleare, ad esempio ¹¹¹Ag.