Il laboratorio realizza e dissemina il campione nazionale dell’accelerazione di gravità mediante un gravimetro assoluto trasportabile di tipo balistico (rise-and-fall), ideato, progettato, sviluppato e realizzato presso l'INRiM. Lo strumento è basato sulla misura interferometrica del moto verticale di un corpo in caduta libera. Il principio di misura consiste nella determinazione estremamente accurata della traiettoria del grave, dalla quale viene ricavato il valore locale dell’accelerazione di gravità. Il sistema è progettato per operare direttamente in-situ, consentendo misure assolute con un’incertezza estesa relativa pari a 1.1×10⁻⁹, tra le migliori oggi ottenibili a livello internazionale.
La trasportabilità dello strumento permette di effettuare campagne di misura presso laboratori metrologici, osservatori geofisici e siti di interesse scientifico, garantendo la riferibilità delle misure di accelerazione di gravità e contribuendo alla coerenza della rete nazionale e internazionale di confronti gravimetrici. Le capacità di misura del laboratorio hanno un'importanza fondamentale nell’ambito di applicazioni che richiedono elevatissima accuratezza, quali la determinazione di costanti fondamentali, la caratterizzazione di campioni di misura e la correzione delle misure di massa ad alta precisione.
A livello di ricerca, il laboratorio sviluppa nuove tecnologie e metodologie per migliorare ulteriormente l’accuratezza e la stabilità delle misure assolute di gravità. Le attività includono l’ottimizzazione dei sistemi interferometrici, lo studio e la modellazione degli effetti ambientali (vibrazioni, variazioni termiche, pressione atmosferica), l’analisi delle perturbazioni mareali e l’implementazione di procedure avanzate di elaborazione dei dati.
Tali sviluppi mirano a ridurre l’incertezza di misura, incrementare l’affidabilità operativa dello strumento e ampliare il campo di applicazione delle misure gravimetriche in ambito metrologico e geofisico, anche in contesti complessi e in condizioni operative non ideali.