Il laboratorio di preparativa e materiali di riferimento sostiene le attività One Health attraverso la preparazione di campioni rappresentativi di acqua, suolo, alimenti e materiali a contatto con gli alimenti. Realizza materiali contenenti quantità definite di contaminanti, nutrienti o microplastiche, ne stabilisce le condizioni di preparazione e conservazione e ne verifica omogeneità e stabilità. La caratterizzazione dei materiali e l’assegnazione di valori di riferimento con la relativa incertezza permettono di sviluppare e validare metodi analitici e di confrontare i risultati tra laboratori. Il laboratorio prepara inoltre campioni modello per studiare la migrazione di sostanze dagli imballaggi agli alimenti e contribuisce all’organizzazione di confronti interlaboratorio.
Gli spazi sono attrezzati con banconi tecnici, cappe aspiranti e armadi ventilati per la gestione di solventi e reagenti. La strumentazione comprende bilance analitiche ad alta precisione, tra cui una con risoluzione di 10⁻⁷ g, omogeneizzatori, mixer, centrifughe e presse per il trattamento delle matrici e la preparazione di sistemi modello. Rotavapor e liofilizzatori consentono di concentrare gli estratti e trattare campioni sensibili al calore; stufe, forni a temperatura controllata e bagni a ultrasuoni supportano la preparazione dei campioni, le prove di migrazione e gli studi di deterioramento degli imballaggi.
Un’accurata preparazione, estrazione e purificazione è essenziale per misurare contaminanti organici e inorganici, studiare le diverse forme chimiche degli elementi e svolgere analisi metabolomiche e proteomiche. Il laboratorio fornisce così una base affidabile per la valutazione dell’esposizione, la verifica dell’autenticità degli alimenti e il monitoraggio delle frodi. La qualità dei materiali e delle procedure di misura contribuisce a rendere confrontabili i dati utilizzati per la sicurezza alimentare, la sostenibilità ambientale e la tutela della salute umana e animale.